Nódulos metálicos

Calcula-se a existência de 1,5 trilhões de toneladas de nóldulos metálicos (cobalto, cobre, manganês e níquel) no solo do oceano Pacífico, cobrindo as suas regiões mais profundas, segundo o artigo de Walter Sulivan do “N.Y. Times.”

Apesar de terem sido encontrados nódulos no fundo do lago Michigan, eles aparecem primeiro na água salgada e em lugares muito profundos, com cerca de seis a oito quilômetros.

Os depósitos mais ricos que se conhecem estão numa estreita zona que vai do pacífico central ao sul do Havaí e a leste em direção ao México.

Acredita-se que esses nódulos são formados por bactérias que extraem e depositam os metais dissolvidos na água do mar.

Calculou-se que são produzios 10 milhões de toneladas de nódulos por ano. O manganês é a base desses nódulos, mas o metal de principal interesse econômico é o níquel.

Há algum tempo, uma série de grandes indústrias vem desenvolvendo tecnologia para apanhar os nódulos e extrair os metais.